ما زالت الأمواج تلقي بحيوانات بحرية نافقة على سواحل سريلانكا بعد أسابيع من اندلاع حريق في سفينة شحن عملاقة تحمل مواد كيماوية خطيرة وغرقها قبالة سواحل العاصمة كولومبو. وظهرت علامات حروق على بعض الكائنات البحرية التي من بينها الدلافين والسلاحف والحيتان الزرقاء مما فاقم مخاوف نشطاء البيئة من خطورة وطول أمد تأثيرات الكارثة. وحسب «موديثا كاتواوالا» من منظمة «حماة اللؤلؤ» السريلانكية للحفاظ على البيئة أن «ما يحدث الآن غير طبيعي». وعبر «كاتواوالا» عن مخاوفه من العدد الكبير من الكائنات البحرية النافقة منذ اندلاع الحريق في السفينة.
الحكومة السريلانكية رأت أن ارتباط نفوق الحيوانات بحادثة السفينة تأكد «مؤقتاً» ، وأنه سيتم إجراء مزيد من الاختبارات. ولدى وزارة البيئة السيرلانكية قناعة بأن النفوق ناتج عن سببين، أحدهما، الحرق من الحرارة والثاني، نتيجة المواد الكيماوية. وهذه عوامل واضحة. عشرات السلاحف نفقت وكذلك 19 كائنا بحريا آخر وهو كم «غير معتاد للغاية»، وربما أيضا يكون العدد أكبر من ذلك.

وكانت سفينة الشحن« إكس-برس بيرل»، التي ترفع علم سنغافورة، قد أبلغت عن اندلاع حريق على متنها يوم 20 مايو الماضي بينما كانت بالقرب من ميناء كولومبو. وظلت النيران مشتعلة أكثر من أسبوع بينما فشلت مساعي سحب السفينة إلى المياه الأعمق. وكانت السفينة تحمل مواد كيماوية خطرة مثل حمض النيتريك وميثوكسيد الصوديوم والميثانول. وكان على متنها مليارات الحبيبات البلاستيكية في حجم حبات العدس المستخدمة في إنتاج الأدوات البلاستيكية والتي تسربت إلى المياه وغطت بعد غرق السفينة السواحل القريبة. 
ومن حين إلى آخر، تلقي الأمواج بحيوانات نافقة على السواحل خاصة حين يسبب موسم الأعاصير في سريلانكا جموحا في أمواج البحر. لكن التقارير في الآونة الأخيرة التي تحدثت عن الحروق في بعض الحيوانات النافقة وزيادة الأعداد المسجلة منها يشير إلى صلة محتملة بحادث السفينة. وحذرت الأمم المتحدة من أن الكارثة قد يكون لها عواقب مدمرة. وحذرت هناء سنجر حمدي، منسقة الأمم المتحدة المقيمة في سريلانكا من أن «الطوارئ البيئية من هذا النوع تتسبب في دمار كبير للكوكب بإطلاق مواد خطرة في النظام البيئي. ويهدد هذا، في المقابل، حياة ومعايش السكان في المناطق الساحلية». ويعمل فريق له علاقة بالأمم المتحدة يضم خبراء في تسرب النفط والمواد الكيماوية مع الحكومة لتقييم حجم الأضرار. 

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست وبلومبيرج نيوز سيرفس»