تقدم وزير الصحة الألماني «ينس شبان» على المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل كأكثر السياسيين شعبية، حسبما أشار استطلاع للرأي أجرى خلال الآونة الأخيرة. ونتائج استطلاع الرأي توحي باحتمال أن يصبح «شبان» زعيماً لأكبر اقتصاد في أوروبا. ولطالما اُعتُبر «شبان» البالغ من العمر 40 عاماً نجماً صاعداً في «حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي» الذي تنتمي إليه ميركل. ويُنظر إلى وزير الصحة على نطاق واسع باعتباره صاحب فضل كبير في تعامل ألمانيا الناجح نسبياً مع جائحة فيروس كورونا. وأظهرت نتائج استطلاع الرأي الذي أجراه مركز «كانتار» البحثي لصالح صحيفة «بيلد» أن هناك 52% من الخاضعين للمسح قالوا إنه يجب أن يلعب شبان دوراً كبيراً في سياسة ألمانيا عام 2021، صعوداً من نسبة 28% عام 2019. وبلغت معدلات الاستحسان لأداء ميركل 51%، صعوداً بـ11 نقطة عن العام السابق. 
ونقلت صحيفة «بيلد» عن تورستن شنايدر-هاسه، من مركز «كانتار»، قوله إن «من الواضح أن شبان هو الفائز هذا العام. ومن وجهة نظر الناس فإنه يمثل شخصية إيجابية في سياسية التعامل مع فيروس كورونا». وتترك ميركل الساحة السياسية في الانتخابات المقرر إجراؤها في سبتمبر المقبل بعد أكثر من عقد ونصف قضتها في السلطة. ومن المقرر أن ينتخب «الاتحاد الديمقراطي المسيحي» زعيماً جديداً ومرشحاً محتملاً لمنصب المستشار في مؤتمر يعقَد افتراضياً الشهر المقبل. ويلقي شبان بدعمه خلف «آرمين لاشيت» رئيس وزراء ولاية راين فيستفاليا الشمالية. ويخوض السباق أيضاً فريدريش ميرتس، المنافس القديم لميركل، ونوربيرت روتجن، وزير البيئة السابق. والفائز في السباق قد يصبح على الأرجح مرشح تكتل المحافظين ليخلف ميركل العام المقبل في منصب المستشار. لكن ماركوس سويدر، رئيس وزراء ولاية بارفاريا ورئيس الحزب الحليف لـ«الاتحاد الديمقراطي المسيحي» في الولاية الشمالية قد يُطلب منه دخول السباق. 
وأشار استطلاع «كانتار» إلى أن سويدر هو ثالث السياسيين الألمان شعبية بحصوله على نسبة 50%. وحل أولاف شولتس، وزير المالية ونائب المستشارة ومرشح «الحزب الديمقراطي الاشتراكي»، في المرتبة الرابعة بحصوله على 47%. وحصل ميرتس على 37% ليحل في المرتبة السادسة. وحصل لاشيت على نسبة 31% ليحل في المرتبة الثامنة. وحصل روتجن على 29% ليحل في المرتبة التاسعة. صحيح أن «شبان» يدعم لاشيت، لكن قد تقتضي الظروف أن يجري اختيار شبان نفسه ليخوض السباق كمرشح للمحافظين لمنصب المستشار إذا اُعتبر أن فرصته أفضل في الفوز بالانتخابات.

*صحفي متخصص في شؤون ألمانيا وغرب أوروبا -برلين
ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست وبلومبيرج نيوز سيرفس»