المنامة (الاتحاد) - قبل مباراته المرتقبة أمام الكويت الليلة تحسن أداء المنتخب السعودي كثيراً، فلم يظهر «الأخضر» أمام «أسود الرافدين» في الجولة الأولى بالشكل المطلوب، وظهر وكأنه غير جاهز لخوض غمار البطولة، بسبب عدم الانسجام بين أفراد التشكيلة، لكن الأمور اختلفت تماماً في المباراة الثانية أمام اليمن.
وبرغم تحسن أداء المنتخب اليمني كثيراً من الناحية الدفاعية، فإن المنتخب السعودي بقي يهاجم مستعملاً الأطراف والكرات العالية، حتى افتتح التسجيل عبر القحطاني، ثم أضاف الثاني عبر فهد المولد، وخف الضغط كثيراً عن المدرب الهولندي فرانك ريكارد الذي يتعرض الى انتقادات عنيفة من قبل الجمهور والإعلام السعوديين، لكن رئيس اتحاد كرة القدم أحمد عيد أكد أن المدرب سوف يبقى في منصبه بغض النظر عن النتائج في «خليجي 21».
التغييرات التي أجراها ريكارد في التشكيلة أحدثت فارقاً أمام اليمن، خصوصاً عبر اللاعب الشاب يحيى الشهري في الشوط الثاني، وقدم لمحات فنية جيدة، كما أنه يملك لاعبين مؤثرين فضلاً عن القحطاني هم المهاجم السريع الذي لم يعرف الطريق إلى المرمى حتى الآن ناصر الشمراني، وأسامة هوساوي وسلطان البيشي ومعتز الموسى وأحمد عطيف وفهد المولد وتيسير الجاسم وغيرهم أيضاً.