من النباتات الشجرية التابعة للفصيلة الزيتونية، وهي من الأشجار المعمرة دائمة الخضرة، وتعتبر ذات ثروة بيئية واقتصادية، وهي شجرة مباركة ورد ذكرها في القرآن الكريم، وتشتهر زراعتها في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط، ويعود تاريخ زراعتها إلى أكثر من أربعة آلاف سنة قبل الميلاد، وتعتبر شجرة الزيتون من أكثر الأشجار استخداماً حول العالم، حيث تستخدم في الغذاء والدواء والطاقة والزينة والأثاث.
تعيش شجرة الزيتون لفترات طويلة، ومعدل نموها بطيء، وتوجد العديد من أشجار الزيتون المعمرة في جميع أنحاء العالم، وبشكل خاص في دول البحر الأبيض المتوسط، حيث توجد شجرة في فلسطين يزيد عمرها على ألف سنة، وبعضها يقدر عمره بنحو ألفي سنة، أي منذ زمن السيد المسيح.
ثمر الزيتون هو حبة صغيرة وبيضاوية الشكل، تتميز بلونها الأخضر المائل إلى الأصفر أو البنفسجي، وبطعمها المر، ولها نواة واحدة شديدة الصلابة، وللزيتون أهمية كبيرة، حيث يستخرج منه زيت الزيتون، كما يستخدم مباشرةً في المأكولات والطهي، كما يمكن تعليب الثمار الخضراء، وتركها حتى تنضج عن طريق غمر الزيتون بالماء المملح، وإضافة الأعشاب ذات الروائح الزكية إليه لمنحه الطعم اللذيذ.
زيت الزيتون عبارة عن محصول طبيعي يستخرج من حبات الزيتون ذات الجودة العالية من النضج، ويعتبر زيت الزيتون الزيت الوحيد الذي يمكن استعماله بشكله الخام، حيث يستخدم في الطهي وتحضير السلطات، ويتميز بقيمته الغذائية والعلاجية والدوائية، لاحتوائه على نسبة عالية من الفيتامينات والأحماض الدهنية والمعادن والعناصر الأساسية، ونسبة عالية من مضادات الأكسدة التي تمنع نمو وانتشار الجذور الحرة في الجسم.
فارس رحال - أبوظبي
عدد اليوم
