في مدخل فعالية تدعى «بيبي-لاند» («أرض الأطفال»)، وقفت الأمهات الحوامل اللاتي ينتظرن مواليد، وأزواجهن في طوابير من أجل تلقي أكياس مملوءة بهدايا ومنتجات أطفال مجانية.
وعلى مدى هذه الفعالية التي تدوم ثلاثة أيام، زار نحو 50 ألف شخص مركز المؤتمرات المزين ببالونات الأطفال الذي يحتضن الفعالية، وبعضهم يدفع عربات أطفال فيها طفلان أو ثلاثة.
إسرائيل المشجِّعة للإنجاب تشهد طفرة ولادات مستمرة، واليوم بات لديها أعلى معدل من النمو السكاني قياساً بعدد السكان في العالم المتقدم، كما يقول خبراء.
إذ لدى الأسر في إسرائيل 3.1 طفل كمتوسط، مقارنة مع 1.7 في بلدان متقدمة أخرى.
وبهذا المعدل، يمكن أن يرتفع عدد سكان إسرائيل، الذي يبلغ تعدادهم اليوم 8.7 مليون نسمة، إلى 15 مليون نسمة بحلول 2050.
والواقع أن أهمية إنجاب أطفال تمثّل محور تركيز في إسرائيل كما هي في معظم مناطق العالم، ولكن ما يجعل الموقف مميزاً في القطاع اليهودي من البلاد هو مزيجٌ فريدٌ من الرسائل والسياسات المجتمعية.
وفي مقدمتها شعور مستمر بعد الهولوكست بضرورة تعويض الـ6 ملايين الذين قُتلوا، ولكن القائمة تشمل أيضاً التخوفات من هيمنة سكانية عربية، والحرب الوشيكة المقبلة، والحوافز الاقتصادية من الحكومة والتي تشمل تمويل علاجات الخصوبة، بما في ذلك عمليات التخصيب في المختبر.
وراء هذا التركيز، كما تقول عالمة الاجتماع أورنا دوناث، «خوفٌ جماعي من الإبادة.
إنه ما زال يسكننا، والأطفال يُنظر إليهم باعتبارهم رمزاً لاستمرار الحياة وللبقاء». والواقع أن معدل الولادات لطالما كان مرتفعاً بشكل خاص بين اليهود الأرثوذكس، وهي أقلية صغيرة، ولكنها مهمة في إسرائيل، حيث لدى الأسرة المتوسطة منهم ما يقارب سبعة أطفال، وإن كان هذا الرقم قد أخذ ينخفض قليلاً خلال العقد الماضي.
ولكن حتى بين اليهود العلمانيين، بات ثلاثة أطفال هي القاعدة.
أما الأسر التي لديها طفل واحد أو طفلان، فكثيراً ما يُنظر إليها بنوع من الشفقة.
إذ كثيراً ما يفترض الناس أن الآباء يعانون مشاكل خصوبة.
إسرائيل لديها أيضاً أقلية عربية مهمة تمثّل نحو 20 في المئة من السكان.
ولكن باستثناء البدو شبه الرحل، الذي يميلون عموماً إلى أن يكون أفقر من العرب الآخرين، ولديهم معدل ولادات يبلغ 5.5 طفل، فإن معدل الولادات بين الأسر العربية آخذ في الانخفاض مع انضمام عدد متزايد منهم إلى الطبقة المتوسطة.
واليوم يبلغ المعدل 3.1 طفل للعائلة، وهو المعدل الإجمالي نفسه الذي لدى اليهود الإسرائيليين.
ينشر بترتيب خاص مع خدمة «كريستيان ساينس مونيتور»