أعلن قائد الجيش التايلاندي الثلاثاء أن بلاده تفكر في شراء مروحيات نقل عسكرية من روسيا، ووفق قائد الجيش تيراشاي ناكوانيش، فإن الجيش التايلاندي الملكي يخطط لشراء مزيد من مروحيات «مي 17 في 5» من روسيا بسبب نقص التمويل اللازم لاستبدال مروحيات «تشينوك سي إتش 47 دي» الأميركية، وتُستعمل مروحيات النقل في مكافحة الحرائق ومهمات الإغاثة. صحيفة «ذا بانكوك بوست» نقلت عن مسؤول عسكري قوله إن الجيش اقترح شراء 12 طائرة روسية من طراز «مي 17 في 5»، لكنه ما زال ينتظر موافقة الحكومة التي ستدرس حجم الميزانية المخصصة لهذا الغرض. ويمكن استعمال مروحية «مي 17 في 5»، التي تستطيع نقل 36 جندياً وحمولة بـ4500 كيلوجرام، والقيام بدوريات، وتنفيذ مهام البحث والإنقاذ. ويأتي التصريح بينما توجه رئيس الوزراء «برايوت شان أو شا» إلى روسيا في أول زيارة رسمية يقوم بها رئيس وزراء تايلاندي إلى هناك منذ أكثر من عشر سنوات. ويوم الاثنين، وقبل هذه الزيارة، صرح برايوت بأن الدبابات والمروحيات الروسية ستكون على أجندة الزيارة، التي يتوقع أن تشهد توقيع عدد من مذكرات التفاهم، وعقب هذه الاجتماعات، من المنتظر أن يشارك برايوت في قمة آسيان- روسيا في سوشي قبل العودة إلى تايلاند خلال عطلة نهاية الأسبوع. والواقع أن اهتمام تايلاند بالأسلحة الروسية ليس جديداً، ففي فبراير الماضي، كانت زيارات لنائب رئيس الوزراء براويت وونجسووان إلى روسيا قد أشرت إلى أن بانكوك قد تلجأ إلى موسكو من أجل تلبية احتياجاتها العسكرية. وكانت وكالة الأنباء الصينية شينخوا نقلت عن براويت، يوم الثلاثاء، تأكيده تصريحات برايوت من أن تايلاند تعتزم التقدم بطلبية لشراء مروحيات عسكرية خلال زيارته إلى موسكو، لكن التقرير أشار إلى أن الصفقة تتعلق بـ10 مروحيات فحسب، وليس 12، وأن المروحيات ستكلف 86 مليون دولار تقريباً. براشانث براميسوران: كاتب متخصص في الشؤون الآسيوية ينشر بترتيب خاص مع خدمة «تريبيون نيوز سيرفس»