في خضّم خلاف استفحل حول بناء مركز إسلامي في منهاتن السفلى، نشرت مجلة "التايم" السنة الماضية، تقريراً على غلافها عنوانه "هل تعاني أميركا من الرهاب الإسلامي؟" بعد ذلك بفترة قصيرة، أظهر استطلاع نشرته "التايم" أن حوالي ستة من كل عشرة أميركيين لهم وجهة نظر سلبية تجاه المسلمين. كما كشف استطلاع أجرته مؤسسة "غالوب" في السنة نفسها أن أربعة من كل عشرة أميركيين يعترفون أنهم "يشعرون على الأقل ببعض التحامل" تجاه المسلمين. وقد أشار استطلاع "غالوب" إلى أن هذه المواقف السلبية ظهرت على الأرجح بسبب أن معظم الأميركيين (62 في المئة) لا يعرفون شخصياً أي شخص مسلم. أدّت العناوين المتواصلة حول العنف باسم الإسلام بواحد من كل أميركيين اثنين تقريباً لأن يصل إلى نتيجة خاطئة مفادها أن دين الإسلام يشجع على العنف أكثر من أي دين آخر. إلا أن هناك واقعاً آخر يكمن وراء العناوين الرئيسية. توصّلت دراسة أجراها مؤخراً مركز غالوب أبوظبي الذي أُنشئ حديثاً، إلى أن "المسلمين الأميركيين قانعون بحياتهم الحالية وهم أكثر تفاؤلاً من جماعات الإيمان الأخرى بأن الأمور في تحسّن". يستمر المسلمون في أميركا بتوقع مواقف إيجابية رغم سوء فهمهم من قبل الكثيرين، وإضفاء الشيطانية عليهم من قبل البعض. كتب مركز قانون الفقر الجنوبي، وهو منظمة حقوق مدنية أميركية غير ربحية مكرسة لمقاومة التعصب العرقي، في تقرير له مؤخراً أن "... بعض الأميركيين، الذين دفعهم ناشطون أذكياء وسياسيون انتهازيون وإعلاميون حاقدون نحو مشاعر الاضطهاد والشك، يبدون على استعداد وتهافت لحرمان المسلمين من ضمانات الحرية الدينية وافتراضات البراءة". اضطرت التربوية "ديبي المنتصر" في نيويورك إلى الاستقالة من مدرسة علمانية عربية إنجليزية حكومية بعد أن أسيء نقل تصريحات لها من قبل "النيويورك بوست"، استغلها "ناشطون حذقون" ليقولوا ضمنياً وبطريقة غادرة إنها تدعم العنف. ولكن عندما حاولت مجموعة مماثلة من الشخصيات إثارة خلاف من خلال إساءة نقل تصريحات لي بهدف إفشال ترشيحي لهيئة حقوق الإنسان في جاكسونفيل، تم دحرهم بشكل فاعل بعد أن وقف قادة مؤثرون لإدانة هذا الاتهام، الأمر الذي أدى بمجلس المدينة لأن يصوت لصالح ترشيحي. قام الناشطون من أقصى "اليمين" هذه السنة باستنفار الناخبين في أوكلاهوما لاقرار تعديل دستوري يمنع القضاة من تمرير الأحكام بناء على الشريعة الإسلامية. قام قاض فيدرالي بمنع تطبيق هذا الاستفتاء، إلا أن هناك حوالي اثنتي عشرة ولاية تفكر بتطبيق هذا "المنع" للشريعة الإسلامية. في هذه الأثناء يستمر عضو الكونجرس "بيتر كنج" من نيويورك بسلسلة من جلسات التحقيق غير المتوازنة في الكونجرس حول "التطرف" بين الأميركيين المسلمين، التي تصور الجالية المسلمة بصور نمطية سلبية بموافقة الحكومة الأميركية. رغم الجهود التي يتم بذلها لتهميش هذه الجالية، تبقى حياة المسلمين في أميركا نشطة ويافعة ومليئة بالفروقات الدقيقة. حسب استطلاع "غالوب"، يبلغ معدل سن الأميركي المسلم أقل بشكل ملفت من معدل سن أتباع الديانات الأخرى. يفسر هذا المعدل الشاب سبب كون المسلمين أقل احتمالاً للتصويت رغم أنه لديهم المواقف والتوجهات الأكثر إيجابية تجاه الديمقراطية الأميركية، ورغم أن لديهم كذلك التوجه الأقل إيجابية تجاه تطبيق القانون والمشاركة العسكرية الأميركية في الخارج. ومن بين الاحتجاجات والتذمرات الأكثر شيوعاً عن المسلمين أنهم لا يدينون الإرهاب بالدرجة التي يجب أن يفعلوا ذلك بها. في أعقاب تفجيرات لندن عام 2005، كتب "توماس فريدمان"، كاتب العمود في "النيويورك تايمز”: "حتى يومنا هذا، لم ينشر أي رجل دين مسلم أو هيئة دينية، فتوى تدين أسامة بن لادن". تساعد تصريحات زائفة وغير منطقية كهذه على تصليب الرؤى الخاطئة عن كون المسلمين متعاطفين مع الإرهاب. قام الأستاذ "خوان كول" من جامعة ميشيجن والاستاذ "تشارلز كورزمان" من جامعة "نورث كارولاينا" بتوثيق العديد من الفتاوى والتصريحات من علماء مسلمين وجماعات إسلامية تدين الإرهاب. لا يحتاج المرء إلا لإدخال تعبير "المسلمين يدينون الإرهاب" أو "تصريحات إسلامية ضد الإرهاب" على أي محرك بحث على الإنترنت لقراءة مجموعة واسعة من التصريحات ضد الإرهاب. الواقع أن آخر استطلاع أجرته غالوب يظهر أن تسعة من كل عشرة أميركيين مسلمين يقولون إنهم لا يتعاطفون مع "القاعدة"، وينظرون إلى أنفسهم كأميركيين يكنّون الولاء لبلدهم. وتظهر نتائج الاستطلاع كذلك أن المسلمين هم الأقل احتمالاً من بين كافة الجماعات الدينية لأن يقولوا إن هناك أي تبرير لمهاجمة المدنيين. إلا أن معظم زملائهم الأميركيين لا يرون المسلمين على أنهم وطنيون. وحتى يتسنى كسب قلوب وعقول زملائهم الأميركيين، يتوجب على المسلمين قضاء المزيد من الوقت ليس فقط في تثقيف الآخرين حول دينهم، وإنما زيادة التزامهم بمحاولات ومهمات تشجّع الصالح العام. بدأ إعلام التيار الرئيس ومجموعات مدنية مؤخراً بالتساؤل حول أساليب وحوافز شبكة المعادين للمسلمين. يظهر تقرير من مركز التقدم الأميركي، وهو منظمة بحوث واستقطاب تقدمية، أنه بين الأعوام 2001 و 2007 تبرعت مجموعة من المانحين الأغنياء بما مجموعه 42 مليون دولار لتمويل نشاطات معادية للمسلمين. ورغم أن مسار هذه الأموال لم يسبق له مثيل، فإن التحديات التي تواجه المسلمين، من نواحٍ عديدة، لا تختلف عن تلك التي واجهتها الأقليات الدينية الأخرى في كفاحها للانخراط في أميركا. ويوفر ذلك الأمل لأن الجماعات المهمشة وجدت في نهاية المطاف قبولاً واحتراماً في مجتمع التيار الرئيس. ------- برفيز أحمد عالم فولبرايت وأستاذ مشارك في المالية بجامعة نورث فلوريدا ------- ينشر بترتيب خاص مع خدمة "كومون جراوند"