بلغ إجمالي إنتاج العالم من السمك في عام 2002 حوالى 137 مليون طن، بزيادة قدرها 3 ملايين طن مقارنة مع عام 2001. ويتوقع أن يصل إجمالي حجمه في عام 2010 إلى حوالى 144 مليون طن. وحسب تقرير صادر عن "معهد أبحاث السياسة الغذائية" الأميركي، فإن 70 في المئة من أسماك العالم تنتجها الدول النامية. وقد زاد استهلاك العالم من الأسماك منذ عام 1985 بنسبة 10% سنوياً، بينما زاد الإنتاج بنسبة 8% فقط. واستهلكت الصين وحدها خلال الفترة من 1997 إلى 2002 نسبة 36% من الإنتاج السمكي العالمي. وتأتي نسبة 75% من الإنتاج السمكي العالمي من مخزونات مستنفدة، أما نسبة 25% المتبقية فتعود إلى المصايد الداخلية ومزارع الأسماك.